海外のクルマ、輸入車は、日本以外の国で生産されているものです。輸入車は日本国外で生産され、その後日本にも入ってきているものを指します。
海外のクルマと、日本の国産車の一番の違いと言いますと、やはりハンドルの位置が違うことでしょうか。通常、日本を含む左側通行の国では右ハンドル車が、右側通行の国では左ハンドル車が使用されています。 これは、対面通行でのすれ違い時の安全性や右左折時、追い越し時の視界を考慮した結果だそうです。
右側通行圏のほうが多数派ではあります。しかし、世界各国への輸出を行う自動車メーカーにとっては左側通行圏も無視できない部分があり、輸出先の各国の状況にあわせ、同じ車種でも左右両方のハンドル位置を設計・生産し対応するというのが一般的になって来ているのだそうです。
日本国内では、左側通行をすることが義務付けられています。ですが、日本で販売されている海外のクルマでは、左側にハンドルが付いているものも少なくありません。
これは、「左ハンドル」に対し、ごく一部において「ステータスシンボル」「高級外国車の象徴」といった、自動車本来の機能とは無関係な要素を見出している日本独特の現象であるとのことです。また、これに対応して海外のクルマの自動車メーカーも左ハンドルのまま販売しているのだそうです。
通常のクルマとは別に歩道側に運転席があるということが、ステータスになるというのは日本に限られた現象であるようです。高級車は海外のクルマであるというような印象を日本が持っていることがひとつのの大きな理由と言えそうです。
徐々にではありますが日本で生産される車も高級な海外のクルマとは遜色を取らない出来となってきていることが多く、海外のクルマに拘る人も少なくはなって来ているようですが、やはり年配者の間では、高級車は海外のクルマであり、左ハンドルというイメージが強く根強いているようです。
海外のクルマであろうと日本で生産されているものであろうと、最近日本内では、右ハンドルのものが主流となってきています。日本で生産されている車も精度が良くなって来ていることでもあるのでしょう。
まだまだ、海外のクルマへ憧れを持っている人は多くいると思います。今は日本車に乗っている人でもいつかは…と思う気持ちがあるのではないでしょうか。まだまだ自動車社会は続きそうです。これからはハイブリッド車が主となってくるのでしょうね。